人口老齡化和城市化是兩大全球化趨勢。隨著城市發展，六十歲以上人口的比例在增加。老年人對于他們的家庭、社區和經濟都是一種資源，支持著我們的生活環境。智慧城市可以為他們提供數字基礎設施，幫助他們找到并定制所需的本地社區信息，以充分發掘老年人的潛能，促進人類社會更加和諧。
在澳大利亞，一般年齡在65周歲以上的人被稱為老年人或長者，老年人口越來越多，其中大部分居住在城市。因此，澳大利亞面臨的挑戰是如何確保城市環境能夠滿足老年人口的需求和個人目標。研究表明，老年人希望將豐富多彩的老年生活作為一種積極的體驗來追求。這有賴于他們能否保持健康，積極參與社區活動并感到安全。
澳大利亞大多數鼓勵積極老齡化的城市規劃工作都是各自為政、支離破碎的。老年人往往被關在退休村或養老院里，而不是生活在社區里。目前的做法往往是基于傳統的模式，注重老年人健康狀況的下降。
另一個問題是，老年人被視為解決方案的接受者，而不是創造者。為了實現真正的利益，必須讓老年人參與制定解決方案。
目前針對老年人需求的城市空間和城市服務明顯不足，從而限制了老年人獨立生活的能力。老年人的生活質量受到如下因素的直接影響：住房、公共交通和城市交通、公共空間和綠地的可達性，以及可及的公共設施和服務。
住房質量對人類健康、幸福度和生活質量有著深遠的影響。對于老年人來說，由于其身體機能的衰老，肢體感知和感覺能力下降，待在家中的時間更長，也就對住宅的設施和質量提出了更高的要求。研究表明，老年人有著強烈的居家養老愿望，即使不能，也希望可以生活在能保證其相對獨立的住宅類型中。在發達國家，老年人住在養老機構的比率平均在4%～6%之間。老年住房問題主要可以分為以下幾類：可達性低、經濟性差、住宅老舊、缺乏必要基礎設施等。另外，住宅內部的適老性改造也是很重要的部分。
城市交通方式決定老年人的戶外活動方式，由于衰老所帶來的身體機能下降，老年人比其他年齡群體更依賴公共交通，以作為他們日常出行的交通工具。目前的城市交通系統或者是私家車導向，或者是公共交通系統不夠完善，如線路通達性差、站點距離遠、公交車沒有無障礙設施等，為老年人的出行，尤其是長距離出行帶來了很大不便。大部分老年人由于不愿忍受長程及惡劣的公共交通環境，而不得不將活動范圍限制在住宅附近的很小范圍內，在客觀上造成了中國版的“城市囚徒”。
老年人的主要日常活動需要使用公共設施和公共空間。因此，這些設施的區位、服務以及適老性對老年人的生活質量至關重要。老年人對公共空間的首要要求就是要有可通達性，即沒有建筑障礙，保障步行安全性，公共建筑的老年綠色通道，以及足夠的座椅、洗手間等輔助設施。目前，城市街區大部分不能滿足以上所有的要求，在一些低密度住宅區，幾乎沒有任何類似設施。同時，很多城市中心區都缺乏綠地、廣場等公共活動空間，大型公共綠地集中于城市邊緣，與主要的居住區域較遠，且沒有針對老年人的需求進行設計或改造。
為了應對城市老齡化的加劇，更好的促進積極的老齡化，世界衛生組織近15年來一直在推動老年友好型城市，根據WHO的定義，老年友好城市應該具有以下特點：它提供包容的、可接近的城市環境，可以促進積極老齡化，給老年人創造足夠機會以促進健康、公眾參與和社會安全。2007年，WHO發布了一份行動導則，列出了建設老年友好城市所需的一系列城市設施和社會建設方面的要求清單，基于此導則，WHO在2010年啟動了一項全球性的老年友好城市網絡行動(WHO Global Network)。截至目前，共制定了10個會員計劃，涵蓋22個國家的145個城市。參與到網絡中的城市需要以五年為周期，依照WHO的規劃導則制定目標，致力于提高城市對老年人的可達性和包容性。會員城市可以直接加入WHO的全球網絡，或者通過政府項目間接接受WHO的指導和監管。通過建立“老年友好世界”的網絡平臺，WHO給各個城市提供了互相交流與合作的機會，并將推行一系列評價指標來幫助其衡量自己的老年友好城市建設進度。
世界各地的城市和城鎮，包括澳大利亞的地方議會，都已開始為此而努力。
需要認識到特別是隨著年齡的增長，大多數老年人在城市生活的各種需求。智慧城市的方法可以使城市街區更加適合老年人。技術和更好的設計是實現這一目標的一種方式，例如改善澳大利亞老年人所需信息的途徑。
澳大利亞考慮了三個因素，以確保智慧城市解決方案能夠吸引老年人參與，并為他們服務。
政府的努力側重于提高預期壽命，而不是提高生活質量和獨立性。忽視生活質量會導致人們將老齡人口視為需要照顧的負擔。
最好的辦法是進行改革，改善老年人的健康狀況，使他們能夠參與鄰里活動。社會交往是意義和身份的來源。
老年人積極使用數字設備參與，可以讓他們在生活更有活力，并減少孤立的風險。彭博社報道稱，在COVID-19大流行期間，老年人熟練的利用智能手機克服社會隔離。
城市就是基礎設施。老年人需要獲得有關基礎設施的信息，減少他們被孤立的風險。
越來越多的活躍的老年人每天都在使用手機與智慧城市服務進行連接。許多人擁有智能手表等可穿戴設備，幫助監測和管理他們的健康狀況和體育鍛煉。
這些個人設備也可以用來更好地將老年人與城市環境的公共數據連接起來。例如，想象一個與智能手表相連的老年友好型智慧城市圖層，以突出顯示公共廁所、飲水機和運動路線上的休息站等設施。
西雅圖的交通地圖就是一個適合老年人的互動式智慧城市地圖的例子，它顯示了人行道和高架路的陡峭程度。澳大利亞衛生與老齡化部創建的國家公共廁所地圖和巴塞羅那的 “smartappcity “是整合城市服務和城市規劃的移動應用。
“城市天文臺”的興起，增加了對復雜的城市相關數據的收集和分析。這些數據使得建立數字城市層成為可能。這些信息有助于澳大利亞了解和改善老年人居住的街區。這些數據可用于制定更積極的政策和城市規劃。
讓老年人參與到共同設計規劃智慧城市的過程中，從而實現更大的參與和包容。
需要開始向問老年人問一些問題，比如 “你想如何獲取智慧城市的數據？”和 “你想讓智慧城市數字層告訴你什么？” ，老年人的目標和需求必須推動智慧城市所提供的信息。
這不僅僅是決定老年人想通過他們的數字設備獲得哪些具體數據的問題。老年人還應該能夠直接為數據做出貢獻。例如，老年人可以使用移動應用程序來審核他們的社區，以確定有助于或阻礙步行的特征。
為了創造真正適合老年人的智慧城市，老年人成為數字層的共同設計者非常重要。共同設計包括決定可用數據的類型以及如何有效地呈現數據。還需要了解哪些移動應用可以使用這些數據。如果知道數字城市層中的哪些信息能激勵老年人更積極地參與到他們的社區中，就能規劃出更多的老年友好型城市。
通過連接基礎設施和公民主導的方法，可以實現公民的社會參與和包容，無論他們的年齡大小，認識到多樣性和公平性。將創造一個讓老年人在各種活動中感到有能力和安全的地方。直接與受影響的人合作重新設計老年友好型和智能型社區，可以使老年人實現他們所期望的生活質量。
本文來源于The conversation、養老服務業協會，清研智庫李梓涵編譯整理
