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美中關(guān)系的現(xiàn)狀并不支持恢復(fù)到奧巴馬政府對中國所特有的那種激烈的直接外交水平。在目前的情況下，將外交重點的天平如此偏重于中國，會使美國在亞洲或全球范圍內(nèi)處于更強有力的地位。

同樣的道理，特朗普政府期間的成果乏善可陳和關(guān)系急劇下滑表明，惡意忽視并不是一種有利可圖的外交姿態(tài)。下一屆政府需要在這兩極之間找到一個持久的中間點，支持美國在國內(nèi)外的首要任務(wù)。

對中國直接外交的目標(biāo)是影響中國如何確定和追求自己的利益，迫使中國為解決兩國面臨的挑戰(zhàn)做出應(yīng)有的貢獻，澄清美國的首要任務(wù)和關(guān)切，并減少意外沖突的風(fēng)險。

為了取得平衡，下屆政府可以首先采取循序漸進的方式恢復(fù)與中國的對話渠道，既要讓盟友和伙伴相信美國將恢復(fù)與他們的關(guān)系作為首要任務(wù)，也要向中國表明，美國將首先注重推進明確的目標(biāo)，并以實質(zhì)內(nèi)容來推動接觸的決定。為了使領(lǐng)導(dǎo)人層面的互動取得最大的成效，需要通過內(nèi)閣和次內(nèi)閣層面的對話來推進和通報雙方關(guān)系中具體的優(yōu)先問題。

奧巴馬時期的深入對話是自上世紀70年代開始的努力的產(chǎn)物，目的是探討在戰(zhàn)略問題上的合作，避免不受歡迎的沖突。近幾十年來，雙方的關(guān)注點從對抗共同威脅轉(zhuǎn)向了尋找共同利益，以緩和雙方關(guān)系，避免因政治和經(jīng)濟制度的不同以及對各自在亞洲和世界的角色的不同而不可避免地產(chǎn)生摩擦。

隨著兩國日益成為具有全球經(jīng)濟和安全利益的全球行為體，雙方認為需要協(xié)調(diào)的議題范圍不斷擴大。今天，蘇丹的內(nèi)戰(zhàn)、利比里亞的病毒爆發(fā)、委內(nèi)瑞拉的政局不穩(wěn)、烏克蘭的軍事沖突都牽扯到美中兩國的利益。而隨著中美之間經(jīng)濟、社會、學(xué)術(shù)、科學(xué)、投資等層面聯(lián)系的加深，受兩國關(guān)系發(fā)展影響的選民也越來越多。

事實證明，對話的廣泛結(jié)構(gòu)在防止沖突方面一般比在就共同挑戰(zhàn)進行有意義的協(xié)調(diào)方面更有效。在許多外交對話中，努力和產(chǎn)出之間的不匹配使得許多批評美國過去與中國的外交接觸的人認為中國是在把美國領(lǐng)導(dǎo)人當(dāng)傻子耍，即通過無休止的對話和無法執(zhí)行的承諾來拖延美國官員的時間。頻繁的對話還招致美國國內(nèi)的政治攻擊。兩個政黨的成員都對總統(tǒng)提出過這種批評。

廣泛的外交互動也使美國的盟友和伙伴，特別是日本感到焦慮，認為美國將與中國的關(guān)系置于與他們的伙伴關(guān)系之上。這就造成了緊張和懷疑，事實證明，這是很難克服的。

在管理雙邊關(guān)系中的作用上，特朗普政府打破了過去的慣例。在2017年最初宣布計劃維持4次內(nèi)閣級對話后，政府將溝通渠道折疊成以維護為重點的貿(mào)易對話，以落實階段性貿(mào)易協(xié)定為重點，以解決刺激因素和澄清作戰(zhàn)行為意圖為目的的工作性軍事渠道，以及在2020年冷落的不一致的領(lǐng)導(dǎo)人級對話。

特朗普政府決定切實中止與中國的外交對話，是出于以下幾個判斷。

– 中國與美國的價值觀和利益距離太遠，無法受到傳統(tǒng)外交的影響。

– 過去的美國政府一直參與無休止的對話，卻沒有結(jié)果。

– 中國的野心和意圖已經(jīng)被理解，并與美國的價值觀和觀點相沖突。美國需要戰(zhàn)勝中國，而不是與中國對話。

特朗普時期持續(xù)的、權(quán)威的溝通崩潰，導(dǎo)致了整體關(guān)系的惡化。對抗的領(lǐng)域加劇了，合作的領(lǐng)域消失了，兩國管理摩擦的能力也萎縮了。雖然缺乏有效的直接溝通手段并不是雙邊關(guān)系破裂的原因，但它很可能是一個促成因素，盡管其程度尚有爭議。

簡而言之，與中國進行密集和最低程度的外交對話都會帶來成本和風(fēng)險，必須與衍生的利益進行權(quán)衡。沒有任何跡象表明，恢復(fù)類似于奧巴馬政府時期的密集對話會帶來明顯的利益，從而抵消這種做法的國內(nèi)外成本。同樣，放棄外交也沒有給美國人民的健康、安全或繁榮帶來切實的好處。下一屆政府面臨的挑戰(zhàn)將是為與中國的外交對話找到一個持久的平衡點，使美國處于最佳位置，以促進其在全球和亞洲的利益。

具體到中國問題上，美國的利益得益于一種持久的、能產(chǎn)生實際利益的關(guān)系，并能在不需要訴諸沖突的情況下管理不可避免的競爭點。實現(xiàn)這樣一種關(guān)系需要多年來堅持不懈的努力。它將需要接受這樣一種觀點，即在推動中國向美國利益和價值觀方向發(fā)展的過程中取得的漸進式進展是衡量成功的標(biāo)準，而且兩國需要在不斷加劇的競爭中共存。

外交對話不是一方送給另一方的禮物或榮譽。對話不應(yīng)以默許要求為條件，也不應(yīng)僅以每次互動的產(chǎn)出為評價標(biāo)準。關(guān)系中某些領(lǐng)域的摩擦不應(yīng)妨礙其他領(lǐng)域的對話。相反，觀點的直接交流應(yīng)該作為兩個成熟的全球大國如何冷靜地處理彼此關(guān)系的標(biāo)準操作程序。

在這樣一個中美關(guān)系的框架下，外交對話的目的是：(1)明確首要任務(wù)和關(guān)切；(2)當(dāng)中美利益一致時，利用協(xié)調(diào)的機會；(3)影響中國領(lǐng)導(dǎo)人如何確定和追求自己的利益；(4)減少沖突的風(fēng)險。

作為指導(dǎo)原則，雙方領(lǐng)導(dǎo)人應(yīng)保持每次雙方出席多邊會議時的非官方會晤規(guī)范，如 20國集團、東亞峰會和聯(lián)合國大會。兩國領(lǐng)導(dǎo)人還應(yīng)爭取每年大約舉行一次雙邊會議，并在兩次會議之間如情況需要，通過電話或信函進行溝通-。美國總統(tǒng)在領(lǐng)導(dǎo)人會晤前的籌備過程開始時，向中國總統(tǒng)發(fā)出一封私信，以明確優(yōu)先事項，并為峰會設(shè)定宏偉目標(biāo)。這種指導(dǎo)有助于使兩個官方機構(gòu)集中精力致力于談判。在領(lǐng)導(dǎo)人層面的互動之前，要有具體、切實的成果。鑒于白宮國家安全顧問與總統(tǒng)的距離很近，他們應(yīng)該監(jiān)督并盡可能在公眾視野之外解決問題。在白宮以下，部門級決定是否啟動或繼續(xù)與中國的對話，應(yīng)以政府的優(yōu)先事項為指導(dǎo)，并清楚地計算出在哪些方面取得進展可以推進不同的目標(biāo)。在情況允許的情況下，這些對話的規(guī)模應(yīng)保持在較小的范圍內(nèi)，這既是為了在討論困難問題時能最大限度地坦誠相待，也是為了讓中國人有更多的時間來討論這些問題。盡可能地保持平衡，使實質(zhì)內(nèi)容重于象征意義。規(guī)模較小的會議也更有利于發(fā)展雙方負責(zé)人之間的關(guān)系。

在過去40年里，中美之間有效處理的每一個棘手問題的共同特點都是關(guān)鍵官員之間的高職能關(guān)系。美國和中國越是建立和處理彼此之間的關(guān)系，他們就越有可能在摩擦點出現(xiàn)時進行管理。

在新政府上任后的頭幾個月，美國高級官員花時間修復(fù)和重振與美國主要盟友和合作伙伴的關(guān)系，以證明他們將這種關(guān)系放在首位，這一點非常重要?；謴?fù)美國的道德和經(jīng)濟領(lǐng)導(dǎo)地位，修復(fù)美國與其最親密的伙伴的關(guān)系，對于增強美國與中國打交道的影響力至關(guān)重要。基于這些原因，不必急于在下屆政府一開始就安排領(lǐng)導(dǎo)人級別的接觸。與其急于與中國領(lǐng)導(dǎo)人盡早接觸，不如為這樣的會晤做準備并確保其成功，因為這樣的接觸會在國內(nèi)產(chǎn)生政治輻射，可能會疏遠盟友和伙伴，而且不太可能產(chǎn)生重大的實際成果。

兩國首都的主要官員在早期接觸中越能證明在應(yīng)對美國最緊迫的挑戰(zhàn)方面取得了進展，就越有理由投入更多的美國外交資本來發(fā)展與中國的關(guān)系。

隨著時間的推移，恢復(fù)正常運作的美中對話渠道對于管理競爭和潛在合作領(lǐng)域非常重要。

建立常設(shè)對話機制將為每個國家政府的決策者建立問責(zé)制，他們對推進國家優(yōu)先事項和解決關(guān)切行動負有責(zé)任。盡管這種對話渠道的形式將取決于每個國家確定的優(yōu)先事項，但一種潛在的形式將是就下列領(lǐng)域進行國家一級的對話：

– 戰(zhàn)略穩(wěn)定(核導(dǎo)彈、導(dǎo)彈防御、網(wǎng)絡(luò)、空間、軍備控制、新興技術(shù))

– 安全(海上、臺灣、北韓、伊朗、阿富汗其他視情況而定)

– 經(jīng)濟和貿(mào)易(市場準入、知識產(chǎn)權(quán)、國有企業(yè)、補貼、非關(guān)稅壁壘限制)

– 能源氣候(減緩和適應(yīng)氣候變化、清潔能源的研發(fā)和應(yīng)用、國際氣候議程的協(xié)調(diào))

– 全球問題(公共衛(wèi)生、可持續(xù)發(fā)展、不擴散、國際組織內(nèi)的協(xié)調(diào))

– 人權(quán)和法治

– 執(zhí)法和網(wǎng)絡(luò)問題(打擊麻醉品、簽證、遣返、政治干預(yù))

– 軍方對軍方(減少風(fēng)險、消除行動沖突、理論交流)

在新政府中發(fā)展這些渠道的操作原則應(yīng)該是審慎地確定可以通過與中國直接對話推進的美國首要任務(wù)。中國將急于恢復(fù)外交接觸，作為關(guān)系穩(wěn)定的信號。美國在決定何時何地恢復(fù)直接對話渠道時需要謹慎和耐心，既要向盟友表明美國優(yōu)先修復(fù)與盟友的關(guān)系是第一要務(wù)，也要謹慎和深思熟慮地利用過去四年中美關(guān)系中積累的籌碼，確定需要推進的具體優(yōu)先事項。

恢復(fù)中美關(guān)系將是一個多年的工程。對美國來說，首先應(yīng)該關(guān)注如何讓中美關(guān)系解決美國最緊迫的優(yōu)先事項是抗擊COVID-19、刺激全球經(jīng)濟增長、有效管理摩擦點等。