Covid-19危機對老年人及其對科技的使用產生了兩個重大影響。第一，在大流行期間，老年人的互聯網使用速度加快，同時許多老年人遭受了孤立、孤獨和行動不便之苦。二是在疫情發生之前，老年人已經逐漸縮小了與年輕一代之間的智能手機使用差距。自從新冠大流行以來，這種情況已經停止了。年輕一代增加了他們的互聯網使用量。再加上可靠的移動網絡，如果老年人想利用新的科技，學習數字技能對他們來說至關重要，其中許多技術將提高老年人的生活質量。從長遠來看，落后于網絡技能可能會給老年人帶來負面影響。
愛立信消費者實驗室的一項研究，針對年齡在65-74歲之間、在2019年使用互聯網的所謂 “年輕老人”，在新冠疫情爆發之前，研究對象包括八個國家：美國、巴西、德國、意大利、英國、瑞典、中國和日本。研究的結果對大約2億老年人具有代表性。研究的目的是調查所謂的年輕老人，他們的健康狀況仍然比較好，在危機前和危機期間是如何使用互聯網的。該研究還繪制了年輕老人對變老的期望和恐懼，并發現對解決日常問題的不同科技解決方案的興趣。這項研究并不涵蓋 “中老年人”（75-85歲）或 “耄耋老人”（86歲以上）以及他們的特殊生活狀況，因為許多人由于健康問題、癡呆癥或行動不便，他們的健康狀況會受到嚴密的控制和監測。
關注年輕老人的原因之一是研究他們的智能手機的互聯網使用情況。年輕的老年人擁有中老年人所沒有的智能手機體驗。一個65歲退休的人，在退休前很可能已經有10-12年的智能手機使用經驗。這與今天的中老年人（75-84歲）相比，他們在退休前從未真正體驗過智能手機和使用app。大多數時候，他們不得不在退休后學習如何使用智能手機和app。
?當2007年iPhone誕生時，與年輕一代相比，老年人最初在數字技能的差距、設備的吸收和智能手機上不同應用的使用上都落后了。但老年人逐漸趕上了。事實上，在2020年第一季度大流行之前，他們已經接近縮小這一差距。下圖顯示了60-69歲的老年人與總人口相比，如何縮小數字鴻溝（按上網時間計算）。
圖1：自疫情爆發以來，互聯網使用差距是如何消除的老年人與年輕人差距縮小的原因之一是，每年都有新的、更有數字經驗的老年人取代了年齡區間上限之外的老年人。另一個原因是，”新”老年人成為老年人后，更容易養成新的上網習慣。這是由于他們的數字經驗相對較高，但也往往是由于家人和朋友的鼓勵，希望他們從設備和應用中獲益，如交流、信息或只是為了玩樂等方面。
然而，一旦Covid-19危機爆發，這種代際數字差距就不再縮小。并不是因為老年人減少了對互聯網的使用，實際上他們開始更多地使用互聯網，而是因為年輕一代由于疫情更多地增加了對互聯網的使用。他們被迫開始在家工作，把所有的會議都變成視頻會議，并在網上進行大部分的日常活動。
?盡管大多數年輕的老年人都很健康，非常活躍，但許多人在Covid-19危機之前就有某些挑戰和痛苦，其中許多在這場大流行病期間更加嚴重。在圖中，將主要的苦惱放在一起，說明了許多老人在上了年紀后已經處于或害怕處于的境地。圖中顯示的花，確定了不同的挑戰和苦惱：行動不便，更加孤獨，在一個地方比如說在家里呆的時間更多，購物困難（尤其是買菜），對疾病和社會的擔憂，以及不能盡情地玩耍。
在接受調查的所有國家的年輕老人中，有一半人擔心自己老了以后缺乏行動能力。行動能力既意味著能夠在居住地內外走動，也意味著能夠駕駛汽車、設法乘坐公交車或其他交通工具前往任何地方。在2020年4月中旬進行的基于Covid-19期間消費者的研究，年輕的老年人中很多人已經經歷了行動的限制。在那些駕駛私家車、使用公共交通、騎自行車或輕便摩托車、乘坐出租車甚至合乘出租車的老人中，大多數人表示，與大流行前相比，他們現在使用這些交通工具的次數大大減少。這些老人甚至比以前少走路。
老年研究表明，在大流行之前，30%年輕的老年人是獨自生活的。在大流行期間，他們甚至更加孤立。90%的老年人說他們受到了大流行的某種影響，70%的老年人說他們受到了大流行的高度 “社會 “影響。80%的人預測，與大流行前相比，今后將有更多的時間呆在家里。被迫把大部分時間花在家里的影響是不同程度的健康問題，如抑郁癥。多達1/3的老年人孤獨感加深。
一般來說，老年人年紀越大，他們就越不愿意自己去超市買東西。在大流行之前，已經有一半的受訪者認為買菜是繁重的無聊的工作。現在在疫情期間，由于封鎖和其他限制措施，買菜也面臨更大的挑戰。多達半數的老人表示大流行對他們能否買到食品影響很大。
?老年人也在為老了、病了而苦惱。從危機前對他們的深入采訪來看，這顯然是很多老人每天都在考慮的問題。在Covid-19期間，與年輕一代相比，老年人更擔心會感染。此外，他們也更擔心家人和朋友會生病。其他跡象表明，他們更擔心新冠病毒相關的社會方面的后果，例如由于國家限制的影響，暴力和犯罪增加。在這個獨特的時期，老年人比其他人有更多的網絡擔憂。這包括像被黑客攻擊、成為網絡詐騙的受害者或網上的假新聞會造成社會的動蕩。除此之外，他們還擔心自己的孫子會在什么樣的世界里成長。在疫情發生之前，就已經有十分之六的老人表達了對孫輩未來的擔憂。
在嚴峻的形勢下，在老年人被限制家里，這種痛苦通過ICT得到了一定程度的緩解。90%的人聲稱，在危機期間，ICT在日常生活中以某種方式幫助了他們很多。這意味著，與年輕一代相比，老年人可能得到更多ICT的幫助。幫助老年人購買雜貨、送貨和其他形式的網上購物，幫助老年人鍛煉身體和獲得醫療保健。
圖中顯示ICT已經幫助了幾個國家的老年人。然而ICT在瑞典似乎并沒有發揮那么重要的作用，瑞典的數字較低可能與該國沒有被封鎖有關。
圖3：老年人在大流行期間如何看待ICT對他們的幫助。
在Covid-19期間，老年人與年輕一代之間的互聯網差距不再縮小，盡管老年人比以往任何時候都更多地使用智能手機。下圖顯示，在2016年和2020年的對比中，擁有智能手機的老年人在所有六項受調查的互聯網活動中的使用率都有所增加。2016年有一半的人每天瀏覽互聯網，現在高達81%的人每天都在瀏覽。2016年有一半的人每天使用即時通訊和社交媒體，在2020年比例達到70%。更有趣的是，看短視頻短片和使用視頻通話的人增加了。觀看視頻從2016年的20%增加到50%。視頻通話的使用量從每天16%增加到每天38%。
圖4：老年人如何提高智能手機的使用率智能手機互聯網活動使用率的增加也與Covid-19本身有關。有多達一半的年輕老年人聲稱在Covid-19期間他們增加了這些不同的互聯網活動的使用。
從健康的角度來看，可靠的移動網絡在Covid-19期間為老年人上網發揮了重要作用。4月份，30%的老人會下載Covid-19相關的遠程咨詢應用并與衛生部門的人取得聯系。至少有一半使用互聯網的老年人表示會在網上購買醫療用品。在Covid-19危機期間，他們中約有20%的人開始或增加了網購醫療用品。對于老年人來說，運動也已經搬到了網上。由于很難去健身房，甚至戶外散步，更多的老年人看到了網上健康活動的可能性。
疫情過后，代際間的數字差距是否依然存在或繼續縮小，還有待觀察。但很明顯，老年人群體內部的差距也在增大。一項群組分析主要根據他們對網絡的使用情況，確定了五個不同的老年群體。其中有兩個老年群體被認定為在互聯網的使用上相對緩慢。這兩個群體被稱為 “傳統老人 “和 “只想領養老金”。
“傳統老人”中的許多人沒有子女。更多的時候，他們聲稱自己感到孤獨，經常見不到自己的親人。與普通老年人相比，這一老年群體的成員擁有的智能設備更少，他們進行的線上和線下活動也比普通老年人少，這一老年群體約占老年人的20%。
同樣，”只想領養老金 “中擁有子女的人也較少。他們比一般的老年人更有可能獨居，往往有更多的健康問題或經濟限制，從而限制生活質量。這一部分的成員擁有的智能設備也相對較少，但另一方面，他們比其他人更經常看電視。這一部分人占所有年輕老人的26%。
“傳統老人 “和 “只想領養老金”是使用互聯網最少的兩個群體。他們加起來幾乎占了使用互聯網的年輕老人的一半。
被稱為 “善于交際 “的老年群體占年輕老人的25%。有趣的是，他們比其他老年人更不可能認為自己會越老越孤獨。智能設備和網絡的使用情況處于平均水平。
剩下的兩個部分，也是所有老人中的3/10左右，這兩個部分的智能設備和網絡的擁有量和使用量都比平均水平高。
把其中第一部分人稱為 “成熟生活行家”。他們通常對自己的定義更多的是受過良好的教育和擁有高于平均水平的收入。這反映在他們的生活方式上，比一般的老年人消費更多，與朋友的社交活動更多，而且運動量也更大。他們開著車，更多的使用各種智能設備，從智能手機、平板電腦，到網絡電視和聯網家庭報警器。對他們來說，生活是一種享受。他們也很清楚社會上發生的事情。在受訪的年輕老年人中，成熟的生活行家約占13%。
最后一部分稱為?“老年科技族 “，占受訪年輕老人的16%。這部分人并不主要以智能設備和網絡為使用目的，他們的主要驅動力是對科技本身的興趣。受過良好的教育、活躍，更多的是通過自己的興趣愛好來賺錢，消費更多，與朋友的社交更多，表現出對科技的興奮。
上述各階層之間的差距越來越大，老年科技族一枝獨秀，使用互聯網的頻率較高，其次是成熟的生活行家。其他三個老年階層使用互聯網服務的頻率較低。
例如，我們以訪問社交媒體觀看短視頻短片的體驗為例。高達70%的老齡科技人士每天都會瀏覽互聯網，而傳統老人中只有29%的人2019年這樣做。在視頻體驗方面也有同樣的模式。47%的老齡科技人員每天都會觀看視頻短片，而傳統老人只有11%。
?圖5：五個細分群體的科技使用分化。老年人內部的這種科技差距還有一個值得關注的地方，就是他們對未來科技的態度不同。
由于社會上老年人的數量越來越多，很多公司和機構開始把老年人作為一個有趣的單一社會人口群體來看待。根據世界衛生組織（WHO）的數據，到2050年，60歲以上的老年人將接近20億。這意味著，自2000年以來，老年人的數量將增加三倍。
圖7：社會中老年人的預計增長情況。毫無疑問，需要改善老年人訪問和使用智能設備和互聯網的方式。畢竟，所有的老年人都應該有權利能夠從科技解決方案中受益，而不僅僅是那些最感興趣的人。
本文作者Peter Rinderud，清研智庫李梓涵編譯
